Il Giappone è suddiviso in cinque isole principali: Hokkaido, Honshu, Shikoku, Kyushu ed Okinawa.
Le isole sono poi suddivise in "regioni", che a loro volta sono suddivise in prefetture e successivamente in città e distretti, e poi ancora cittadine e villaggi.

Lo stesso principio, dall'area più vasta a quella più piccola, si applica per la scrittura degli indirizzi: si parte dalle prefetture, poi le città, i distretti, cittadine o villaggi, ed infine il blocco di edifici. In Giappone, infatti, le strade non hanno nome né numerazione: sono i blocchi di edifici ad essere numerati, spesso con numerazione crescente man mano che ci si allontana dal municipio.

Di seguito, l' elenco delle prefetture del Giappone, ubicate nelle varie isole principali.