La monarchia giapponese è la più antica monarchia ereditaria ininterrotta ancora esistente del mondo.
A partire dall' ascesa del leggendario Imperatore Jimmu (11/02/660 a.C.), si sono susseguiti 125 monarchi legittimi, tra i quali l' attuale Imperatore Akihito.

L' Imperatore è il simbolo dello Stato e dell' unità del popolo giapponese.
La Famiglia Imperiale comprende i membri della famiglia estesa dell' Imperatore del Giappone che hanno ruoli e compiti ufficiali e pubblici, ma non di tipo governativo.

Il titolo di Principe viene dato ai membri maschi della famiglia che non possono avere il titolo superiore di Principe Imperiale (della Corona), così come le Principesse e le Principesse Imperiali (della Corona).

Lo stemma della Famiglia Imperiale (kamon) è il crisantemo.




 DOVERI UFFICIALI:

Saluto del Nuovo Anno

Ogni anno, il primo gennaio, l' Imperatore e l' Imperatrice ricevono i saluti del nuovo anno da parte dal Principe della Corona e dal resto della Famiglia Imperiale, oltre alle più alte cariche politiche dello Stato.
Il giorno seguente la Famiglia Imperiale appare sul balcone del Palazzo Imperiale per salutare il pubblico. In questa occasione l' Imperatore e l' Imperatrice incontrano delle persone dal pubblico che gli porgono gli auguri.
Queste visite hanno avuto inizio nel 1948, anche se allora l' Imperatore non incontrava direttamente il pubblico. Tre anni dopo i coniugi Imperiali apparvero per la prima volta durante le suddette visite.

Ricevimento per il Compleanno dell' Imperatore

Il giorno del compleanno dell' Imperatore, durante una cerimonia, egli riceve gli auguri da parte della Famiglia Imperiale e dalle più alte cariche politiche dello Stato.
In seguito viene celebrato un grande banchetto, dopo il quale i coniugi Imperiali ricevono i Capi delle missioni diplomatiche in Giappone per la cerimonia del tè.
Anche in questa occasione l' Imperatore e l' Imperatrice incontrano il pubblico.
Questa cerimonia ha avuto inizio nel 1948, quando l' Imperatore non appariva direttamente, evolvendosi nel 1950, quando è apparso al pubblico per la prima volta.

Investitura Imperiale

Questa cerimonia consiste nell' incaricare ufficialmente il Primo Ministro. Anche in questa occasione sono presenti le più alte cariche politiche dello Stato.

Cerimonia di Nomina di Ufficiale con Attestazione Imperiale

Questa cerimonia è rivolta ai Ministri di Stato ed altri Ufficiali la cui nomina richiede l' attestazione dell' Imperatore.

Cerimonia di Conferimento Imperiale di Decorazione

Questa Cerimonia, alla quale sono presenti sia l' Imperatore che il Primo Ministro, si svolge per il conferimento di Primo Ordine di Merito e di Ordine di Merito Culturale.
Nel primo caso, la cerimonia si tiene al Palazzo Imperiale in primavera ed autunno, mentre nel secondo caso si svolge il 3 novembre.

Cerimonia di Presentazione delle Credenziali

In questa occasione un nuovo Ambasciatore estero presenta le sue credenziali all' Imperatore. Alla cerimonia è presente anche il Ministro per gli Affari Esteri (o un altro Ministro di Stato).

Udienze

Le udienze sono incontri tra l' Imperatore e l' Imeratrice e Capi di Stato esteri, o Primi Ministri, Ambasciatori o altri ospiti molto importanti a livello politico. Gli stessi ospiti incontrano in seguito anche il resto della Famiglia Imperiale.

Udienze, Cerimonie del Tè ed altri incontri

L' Imperatore e l' Imperatrice incontrano spesso anche persone, sia giapponesi che provenienti dall' estero, che si sono distinte per importanti attività a livello sociale, medico, scientifico, culturale o economico.
Altri incontri possono essere quelli con il Primo Ministro o con gli altri Ministri, o con persone che hanno un contatto diretto con la Famiglia Imperiale, come chi si occupa dei servizi all' interno del Palazzo.
Spesso sono presenti a questi incontri anche il Principe e la Principessa, o altri membri della Famiglia Imperiale, che a loro volta possono ricevere visite da persone di alta rilevanza sia in Giappone che all' estero.

Pranzi e Cene

L' Imperatore e l' Imperatrice offrono pranzi o cene (a seconda dei casi) al Palazzo Imperiale durante occasioni di incontri con altri Capi di Stato, visite ufficiali da parte di importanti personalità o visite di lavoro. Il Principe e la Principessa, talvolta, si uniscono a queste cerimonie o ne effettuano altre su propria iniziativa.

Feste in Giardino

Ogni anno, in primavera ed in autunno, vengono celebrate delle feste nei Giardini Imperiali di Akasaka.
I coniugi Imperiali invitano circa 2000 persone, comprese le più alte cariche politiche dello Stato, i Governatori delle Prefetture, ecc...
Tutta la Famiglia Imperiale partecipa a questa festa.


 GENEALOGIA:
a partire dall' Imperatore Showa Hirohito

1° generaz.	2° generaz.	3° generaz.	4° generaz.
Imperatore Showa Hirohito* (n: 29/04/1901 - m: 07/01/1989) + Imperatrice Kojun Nagako* (n: 06/03/1903 - m: 16/06/2000)
	Principessa Shigeko* (n: 09/12/1925 - m: 23/07/1961) Fuori dalla Famiglia Imperiale
	Principessa Sachiko* (n: 10/09/1927 - m: 08/03/1928) Fuori dalla Famiglia Imperiale
	Principessa Kazuko* (n: 30/09/1929 - m: 28/05/1989) Fuori dalla Famiglia Imperiale
	Principessa Atsuko* (n: 07/03/1931 - ...) Fuori dalla Famiglia Imperiale
	Imperatore Akihito (n: 23/12/1933 - ...) + Imperatrice Michiko (n: 20/10/1934 - ...)
		Principe alla Corona Naruhito (n: 23/02/1960 - ...) + Principessa alla Corona Masako (n: 09/12/1963 - ...)
			Principessa Aiko (n: 01/12/2001 - ...)
		Principe Akishino Fumihito (n: 30/11/1965 - ...) + Principessa Akishino Kiko (n: 11/09/1966 - ...)
			Principessa Mako (n: 23/10/1991 - ...)
			Principessa Kako (n: 29/12/1994 - ...)
			Principe Hisahito (n: 06/11/2006 - ...)
		Principessa Sayako (n: 18/04/1969 - ...) Fuori dalla Famiglia Imperiale
	Principe Hitachi Masahito (n: 28/11/1935 - ...) + Principessa Hitachi Hanako (n: 19/07/1940 - ...)
	Principessa Takako (n: 02/03/1939 - ...) Fuori dalla Famiglia Imperiale
Principe Chichibu Yasuhito* (n: 25/06/1902 - m: 04/01/1953) + Principessa Chichibu Setsuko* (n: 09/09/1909 - m: 25/08/1995)
Principe Takamatsu Nobuhito* (n: 03/01/1905 - m: 03/02/1987) + Principessa Takamatsu Kikuko* (n: 26/12/1911 - m: 18/12/2004)
Principe Mikasa Takahito (n: 02/12/1915 - ...) + Principessa Mikasa Yuriko (n: 04/06/1923 - ...)
	Principessa Yasuko (n: 26/04/1944 - ...) Fuori dalla Famiglia Imperiale + Sig. Tadaeru Konoe (n: ... - ...)
	Principe Tomohito di Mikasa (n: 05/01/1946 - ...) + Principessa Tomohito di Mikasa Nobuko (n: 09/04/1955 - ...)
			Principessa Akiko (n: 20/12/1981 - ...)
			Principessa Yohko (n: 25/10/1983 - ...)
	Principe Katsura Yoshihito (n: 11/02/1948 - ...)
	Principessa Masako (n: 23/10/1951 - ...) Fuori dalla Famiglia Imperiale + Sig. Soshitsu Sen (n: ... - ...)
	Principe Takamado Norihito* (n: 29/12/1954 - m: 21/11/2002) Fuori dalla Famiglia Imperiale + Principessa Takamado Hisako (n: 10/07/1953 - ...)
			Principessa Tsuguko (n: 08/03/1986 - ...)
			Principessa Noriko (n: 22/07/1988 - ...)
			Principessa Ayako (n: 15/09/1990 - ...)

* = deceduto/a
grassetto = discendente diretto

(fonte: Imperial Household Agency)